Abstraction

Peintre et muraliste d’origine abénaquise, Rita Letendre est une figure monumentale de l’art abstrait. Associée au mouvement automatiste à ses débuts, elle a tracé une voie singulière définie par une quête incessante de lumière et d’énergie, s’imposant comme l’une des artistes les plus puissantes de sa génération en Amérique du Nord.

La pensée de Letendre repose sur l’idée que la lumière est une force vitale, presque guerrière. Pour elle, l’art ne doit pas simplement représenter l’espace, il doit le percer. Son esthétique a évolué d’une introspection émotive (automatisme) vers une expression géométrique de la vitesse et de la tension. Elle cherchait à capturer l’instant où la lumière jaillit de l’obscurité, symbolisant une volonté de vaincre l’adversité.

Dans les années 1960 et 1970, elle adopte l’aérographe et crée ses célèbres compositions de bandes de couleurs en forme de flèches ou de rayons, qui semblent déchirer la toile avec une précision mathématique.

En tant que femme d’origine autochtone s’illustrant dans l’abstraction la plus radicale, elle a brisé de nombreux plafonds de verre dans le milieu de l’art. Elle a vécu et exposé à Paris, Rome, New York et Los Angeles, faisant rayonner l’abstraction canadienne à l’échelle mondiale. Compagne de l’Ordre du Canada et lauréate du Prix Paul-Émile-Borduas (2016), elle laisse derrière elle une œuvre qui demeure le symbole de la résilience et de l’éclat.