« Montpellier, Que »

Né en Belgique et établi à Ottawa dès l’âge de 14 ans, Henri Masson est un peintre autodidacte dont l’œuvre occupe une place singulière dans l’art canadien du XXe siècle.

La pensée de Masson est dominée par le rejet de l’art statique ou purement décoratif. Pour lui, l’esthétique doit être vivante. Il s’intéressait moins à la nature sauvage et déserte qu’à la manière dont l’homme habite le paysage. Son regard est celui d’un observateur empathique, cherchant à saisir l’énergie, le mouvement et parfois l’humour des scènes de rue, des joueurs de hockey ou des activités portuaires.

Ses compositions sont souvent marquées par des lignes brisées et des perspectives dynamiques qui donnent l’impression que le sujet est en pleine action. Il utilise des couleurs audacieuses et des contrastes de lumière dramatiques pour accentuer l’atmosphère des scènes, qu’il s’agisse de paysages hivernaux ou d’intérieurs animés.

Bien que célèbre pour ses huiles, il fut un maître de l’aquarelle et du dessin, médias qui convenaient parfaitement à sa rapidité d’exécution et à son désir de capter l’instant.

Ses peintures de la fin des années 1930 et des années 1940 sont des témoignages précieux sur les classes populaires et la vie communautaire au Canada.

Ses tableaux font partie des collections de la Galerie nationale du Canada, du Musée des beaux-arts de Montréal et de la Tate Gallery à Londres, confirmant son importance sur la scène internationale.