« Near Montebello »

Peintre et designer graphique de Toronto, Alfred Joseph Casson fut le plus jeune membre du Groupe des Sept, invité à joindre leurs rangs en 1926. Associé à une esthétique d’une grande pureté, il a consacré sa carrière à magnifier les paysages ruraux de l’Ontario, apportant une rigueur structurelle unique à l’art canadien.

La pensée de Casson se distingue par une quête de clarté et de composition. Contrairement à la fougue habituelle de ses collègues du Groupe, il privilégie une approche sereine et ordonnée. Pour lui, le paysage canadien n’est pas seulement sauvage ; il est habité par une architecture humaine (petites églises, villages, granges) qui doit s’intégrer harmonieusement à la nature. Son esthétique est celle d’un équilibre parfait entre le design et l’émotion.

Son style est reconnaissable par sa netteté et sa maîtrise technique exceptionnelle. Il épure les formes des collines et des ciels pour n’en garder que les lignes de force, créant des compositions presque graphiques. Cofondateur de la Société canadienne des peintres en aquarelle, il a élevé ce médium au même rang que l’huile par sa précision et ses contrastes dramatiques. Il est le peintre par excellence des petits villages de l’Ontario (comme Madawaska) et des forêts de pins solitaires, qu’il traite avec une lumière cristalline.

Par son passé de designer, il a su rendre l’art moderne accessible au public, influençant durablement l’illustration et le graphisme au Canada. Ayant vécu jusqu’à 94 ans, il a agi comme le gardien de l’histoire du Groupe des Sept, tout en faisant évoluer son style vers une abstraction de plus en plus épurée.

Membre de l’Ordre du Canada, ses œuvres sont des pièces maîtresses de la Collection McMichael et du Musée des beaux-arts du Canada.